De Achtse Barrier Armada

Wie zich op een zonnige zaterdagochtend in de Groene Long van Achtse Barrier waagt, kan zomaar getuige zijn van een spektakel dat zelfs de meest geharde schipper tot verbaasde stilstand zou brengen.

Niet de wind in de zeilen, niet de boten in de haven, maar een imposante vloot van witte ganzen, als glanzende parels, statig voortglijdend over het water van de lokale vijver. Deze ganzen, verenigd door een ontembare groepsgeest en een vleugje branie, lijken vastbesloten de roem van Sail Amsterdam naar zich toe te trekken.

Niemand weet precies waar deze ganzen vandaan komen. Sommigen beweren dat ze ooit uit het hoge noorden zijn neergestreken, anderen fluisteren dat het afstammelingen zijn van een legendarische gans die ooit het verkeer op de Boschdijk tot stilstand bracht. Wat hun oorsprong ook moge zijn, feilloos weten ze zich te verzamelen bij het ochtendgloren, precies als het eerste zonlicht de vijver kust.

De leider van het gezelschap, een imposante gans met een opvallende oranje snavel die men in de buurt liefkozend Admiraal Gijsbert noemt, torent boven de rest uit. Met een zelfverzekerde grauw die klinkt als een misthoorn op een mistige ochtend, geeft die het startsein voor de dagelijkse vaartocht.
Zodra het signaal klinkt, komen de ganzen in beweging. Niet als een losgelaten groep, maar met de perfecte coördinatie van een vloot die maandenlang op manoeuvres heeft geoefend.
De voorhoede wordt gevormd door de oudste en meest doorgewinterde ganzen, herkenbaar aan hun licht grijzig dons en een blik van onverzettelijkheid. Even daarachter volgen de jongere exemplaren, driftig peddelend om de aansluiting niet te verliezen. En, zoals het een serieuze vloot betaamt, sluiten een paar kleine pulletjes de stoet af. Ze lijken nog niet helemaal te begrijpen dat ze deel uitmaken van een groots spektakel, maar zwemmen dapper mee, als piepjonge kadetten op hun eerste grote missie.

Wat deze ganzen zo bijzonder maakt, is hun feilloze imitatie van de beroemde scheepsparade op het IJ. Op het teken van Admiraal Gijsbert vormen ze een keurige rij – de Koninklijke Linieloop – gevolgd door een halve cirkel (De Bakboordbocht), en als klap op de vuurpijl zwemmen ze in een perfecte acht.

Toeval? Nee. Als Sail Amsterdam op televisie te zien is, staan de ganzen uit Achtse Barrier voor het raam van de dichtstbijzijnde woonboot te kijken. Ze nemen alles in zich op, van het wuiven van de vlaggen tot het dreunen van het volkslied.
Het verschil tussen deze Armada en die van Amsterdam is dat de Eindhovense gewoon aan kwam wandelen over de Spaaihoefweg en daarna doodleuk aan de euforische vaartocht begon.

En wij hoeven geen 5 jaar te wachten op de volgende Sail Achtse Barrier.

Martin